ballenas: Gigantes del océano

Las ballenas se encuentran entre los animales más grandes y notables de la Tierra.. Estos mamíferos marinos viven en océanos de todo el mundo., desde las cálidas aguas tropicales hasta los fríos mares que rodean los polos.

Vida debajo de la superficie

Aunque las ballenas pasan su vida en el agua, Respiran aire a través de espiráculos ubicados en la parte superior de sus cabezas.. Deben regresar periódicamente a la superficie para respirar antes de volver a sumergirse en busca de alimento o viajar a través del océano..

Las ballenas son de sangre caliente., dar a luz a vivir joven, y amamantan a sus terneros con leche. Una gruesa capa de grasa llamada grasa les ayuda a protegerse del agua fría y almacena energía durante las largas migraciones..

Dos grupos principales

Las ballenas generalmente se dividen en ballenas barbadas y ballenas dentadas.. Las ballenas barbadas filtran pequeños animales del agua usando placas flexibles dentro de sus bocas. Este grupo incluye ballenas azules., ballenas jorobadas, y ballenas grises.

Las ballenas dentadas usan dientes para pescar, calamar, y otras presas. Muchos de ellos también utilizan la ecolocalización., producir sonidos y escuchar ecos que regresan para comprender su entorno. Cachalotes, belugas, y las orcas pertenecen a este grupo.

La ballena azul

La ballena azul es el animal más grande conocido que jamás haya existido. Un adulto puede crecer más que un autobús urbano y pesar más de cien toneladas.. A pesar de su enorme tamaño, Se alimenta principalmente de pequeños crustáceos llamados krill..

Comunicación y Migración

Las ballenas se comunican mediante clics., silbatos, legumbres, y canciones complejas. Algunos sonidos pueden viajar a través de grandes distancias bajo el agua.. Las ballenas jorobadas son especialmente famosas por sus largas, canciones estampadas.

Muchas especies migran miles de kilómetros cada año. A menudo se alimentan en frío., aguas ricas en nutrientes antes de viajar a regiones más cálidas donde se aparean y dan a luz.

Protegiendo a las ballenas

La caza comercial alguna vez causó graves disminuciones en muchas poblaciones de ballenas.. Hoy, Las ballenas también enfrentan amenazas de los artes de pesca., colisiones de barcos, ruido submarino, contaminación, y cambios en los ecosistemas oceánicos.

Programas de conservación, prácticas de pesca más seguras, hábitats protegidos, y la cooperación internacional puede ayudar a que las poblaciones de ballenas se recuperen. La protección de las ballenas también favorece la salud de los océanos porque estos animales desempeñan un papel importante en las redes alimentarias marinas y los ciclos de nutrientes..